佔地 1229平方公里的崇明島是上海突出的一部份，2004年它佔上海總面積的1/5上海崇明島是世界上最大的河口沖積島，這裡是它留給中國的最后一個禮物。 1896年，清朝政府開闢了一條從崇明島到上海市區的輪渡航線這是崇明歷史上第一條官方用於島民擺渡的航線。
從此，崇明不斷擴張通江達海的地理功能，崇明人也不斷地奔向上海，幸好、這種一面倒的現象保存了崇明島的生態原貌；如今，上海人從擁擠、繁忙、環境汙染的工業文明中看到了生態文明，要奔向崇明，要與崇明人一同奮起通江達海的新觀念。面向太平洋建立全球首座的生態城市。

2004年7月崇明縣人民政府宣佈，崇明的規劃上，將是一條跨越傳統工業的生態型、現代化的全新發展之路，崇明的發展脈絡日漸清晰 — 到2020年崇明將實現以濕地、平原森林、河網水系、鳥類保護區等自然生態資源為依托，經濟、社會和自然 “複合共生” 的發展目標。
2004年，國家主席胡錦濤視察崇明，對上海把崇明建設成為現代化綜合性生態島的規劃給予肯定，並希望上海按照科學發展的要求，確實規劃好、建設好“崇明島”。

崇明，一個異常富有的地方，很少有人願意相信這個判斷，判斷的依據來自 1997年8月上海市環境科學研究院的環境監測報告，崇明的土壤、水體與空氣中各污染物含量在所採用的標準之內，劃分為上級。 “生態資本”，由自然資本、生命系統和生態構成。按照人力資本、金融資本、生產資本來看；一個異常富裕的地方，擁有一級的水、空氣、土壤、氣候溫和濕潤，陽光充沛、四季分明，按照生態資本來看。崇明是整個上海生態資本非常富裕的地方。

“可持續發展” 按照世界環境與發展委員會在《我們共同的未來》報告中的定義，它是 “既滿足當代人的需要，又不對後代人滿足其需要的能力構成危害的發展”。“貫穿可持續發展戰略的共同主題是經濟和生態考慮結合起。”崇明，一場改革已經開始，這是一場后工業劃時代的 “知識經濟變革” ，一個以科教為主導、以數位現代服務業為核心的區域產業發展體系。
在周密的產業發展體系，我們看見了美國佛羅里達州的影子，它和崇明一樣在一片灘涂沼澤之上，借助偉大的想像力和創造力，它與迪斯尼一樣成為全球著名的旅遊休閒中心；我們看見了印度班加羅爾的影子，它擁有和崇明一樣良好的生態環境，憑界著些，它成為全球著名的IT研發中心，更多的，我們看到的是一個地處滬崇蘇大通道的樞紐位置，服務於長三角，匯聚眾多跨國公司總部和區域總部以及國際會展的城市。